、
听见
厅的门被推开，宋伶收拾心绪起身，就听若霞轻喊：「
醒醒，若霞伺候梳洗。」
拋开早先的梦境与事后的感慨，平静等待若霞端来
，伺候她洗脸、梳
；若霞说起今
气，宋伶淡淡回覆，两相
如同往，彷彿昨晚
曾
任何事。换
身素衣，到刘太所在的荷馨楼请安，併用早膳。
两到楼门前，刘言政
带着
岁的刘禹迎面而来，刘禹
泼，远远就喊：「婶婶早！」
「小禹早啊。」宋伶微笑回应。
刘禹聪颖可
，是此时刘府
苗，受刘太万般宠，却养成骄纵脾气。刘言政之妻许雅弯身轻拍刘禹，示意他能前找婶婶，刘禹便蹦跳的来到宋伶面前。
刘禹靠近后也对跟在宋伶背后的若霞招呼：「若霞姐姐早！、」
「禹少爷早。」
「婶婶，我能把字经都背完了！
午去祠堂，再背给婶婶听！」
「小禹真认真。」
品
南有间祠堂，供奉刘家祖先神
牌位，先前刘年晋灵堂便设在这
，
殯后撤，留牌位与先祖并列。刘太要求宋伶为刘年晋抄经祈福百，这些子与刘太请安吃完早膳，宋伶便在祠堂待到傍晚，才回茗萱苑。
灵堂收拾起来后，刘禹偶尔会由许雅的丫环送来祠堂，由宋伶带他识字。这是与刘太请示过的，许雅此时怀孕
个月，过了正午嗜睡，丫环将刘禹带轩禾免得打扰许雅休息。起先是带到刘太在的荷馨楼，而后让丫环带刘禹带到祠堂，由宋伶带他识字，背诵字经，替他说说字经提到的典故。
刘禹聪明乖巧，样貌可，是个不令烦心的孩子；儘管如此，宋伶其实不喜欢与他相。每当带刘禹识字，宋伶便会想起过去在崇
镇的院落
，父
教她识字，手把手带她写字，
在旁斟茶，磨墨。
父总说女
才貌双全，将来的君若无功名在身，可不轻易将女许配去。宋伶看着爹娘，想像过自己嫁后的，必定得如父这样，互敬互重，相和睦，谈诗论画，相教子；儘管宛姨年
与父差了
岁，两确实互敬互。
刚入刘府，宋伶得知是为重病的刘年晋冲喜，才挑她的
字；守着个随时可能守寡的婚姻，她自然埋怨宋哥、埋怨刘府。
当刘年晋身体渐渐好转，虽然体弱，世家子
受的教养点不少，能与宋伶说古论今；这时宋伶曾替刘年晋体弱的身躯感到惋惜，期待能将他养好身体，两
长久的妻。
而与刘年晋有了妻之实后，宋伶就算不懂他床笫之间是何状况，由刘年晋贫弱的
气、偶尔听从僕役的间谈猜想，自己恐怕怀不刘年晋的孩子。宋伶又难免埋怨起这桩婚事。字是刘府挑的，宋伶就算不想嫁，宋家恐怕也难以拒绝汴城清川刘府；刘年晋的身体只要状况、无
留后，却都是她的问题。这是什么道理？
看刘禹这纯朴真的孩子，宋伶便忍不住会想起过去的自己，每充实才
、阅览群书，为何陷入这番境？
与刘言政妻寒暄问候，刘太的ㄚ环念纯请几进
进入座，再请刘太入
。间刘太多向许雅叮嘱照顾身体，向刘言政
这个月进贡皇城的品，再逗着刘禹，宋伶在旁，像是误入
之乐的外。
倒是刘禹，在刘太称讚他又背诵不少经词，直率
说：「都是伶婶婶教我的。」
间提起宋伶之名，刘太不好继续冷落，对宋伶说：「过两便是百，小禹好
，许雅身体需要静养，不如在院收拾个方，让小禹茗萱苑习字唸书，过两年，
子定了些，再送去书院。」
「也好。」除非刘言政妻有意见，宋伶没有拒绝的馀，道：「这两便让若霞收拾书。」
「是。」
「有劳
了。」许雅姣好的
貌底，有掩不住的疲态，据说她两次怀
害喜症状不少，那是宋伶从体会的辛劳。
许雅转向刘禹：「可要好好听伶婶婶的话，别贪玩。」
刘太见事
已定，道：「整理书有什么需要，就让若霞跟秋说声，现在茗萱苑就你们两忙不来，再跟秋要几个过去
着收拾。」
「是。」
秋是跟在刘太身边多年的丫鬟，管理刘府僕役小事。
刘太愿意将心的金孙送到茗萱，让宋伶感到受宠若惊；刘禹后得往来茗萱苑，那么刘府就不会落对茗萱苑的关照，说起来，这算是刘太替宋伶在刘府找点用？
拜别刘太，宋伶前往祠堂，若霞送茶过来，便回茗萱苑依刘太的意思，将书收拾得适
岁的刘禹练字唸书，缺文宝、摆设装饰，就找秋要。
在祠堂的宋伶专心抄经，先前她还想着抄完经后，该如何打在刘府漫长的岁月，刘太便替她安
带孩子。
当若霞送午膳来时，这才停笔，起身到祠堂外的凉亭，若霞已经佈置好几单的菜汤，都是素菜。
若霞立在旁伺候，宋伶心
来
，赐她同坐；若霞心有疑惑，没有与宋伶同桌，而是在凉亭侧
