这
鹃又来了，绛红旗袍裹着
腴身段，腕
的翡翠镯子叮当作响。她
把将郑顺意拽到廊柱后
，压低嗓子道：小顺意，我瞧着你这两倒清减了？
尖轻轻点了点对方的手背，可要当心呐，那小子看你的
神...话说到半忽然抿嘴笑，尾的细纹
藏着几分促狭。
郑顺意手的绢帕蓦
绞紧了，绣着的并蒂莲皱成团。
吴歧路的
烧渐渐
了，脸
也红润了些。郑顺意趁他
神好些，又见
针替吴向荣说好话。
歧路，郑顺意递给他颗
枣，你爸给你取的名字真好，听着就寄予厚望呢。
吴歧路接过枣子咬了口，甜味在
尖化开。他抬看了看郑顺意，忽然笑了：你的名字不也挺好？顺意，
顺心如意。
没
没小！郑顺意作势要敲他额，手举到半空又轻轻放
，我可是你小
，怎么能直接叫名字？
窗外的阳
透过纱帘，在两
之间投细碎的。
吴歧路狠狠咬碎了嘴的甜枣，枣核硌得牙疼：你
了这条心吧，我吴歧路就是穷饿，也绝不会认你叫你小！
郑顺意不紧不慢摩挲着《女镜》泛黄的封皮，忽然轻笑声：名倒是个好寓意。可惜啊...她尖顿，我爹取这名
，是盼着我给他招财进宝，好让他在赌桌多赢几把。
哦？吴歧路挑了挑眉，枣核啪吐在桌，那你想叫什么？
郑顺意将书往案扣，尾扫过那迭信笺：真想听？她慢悠悠捻起
那封，把这些都看完，我就告诉你。
吴歧路瞥见信封那
悉的字迹，顿时兴致缺缺——又是吴向荣的手笔。郑顺意却不急不恼，随手抄起案的《女镜》在桌沿轻叩两：怎么？不想知道我
意什么名？看完信就告诉你。
郑顺意！吴歧路咬牙瞪她，却见对方已将书册搁在旁，修长的手径直捏住他尚带稚气的脸颊，不听话的孩子...那带着薄茧的腹在肌肤摩挲
细微的刺痛感。
少年霎时从耳根红到了脖颈，把抓过信笺夺门而逃。身后传来郑顺意拖长的声调：信写的什么——我可是要考校的。
这些年来吴向荣写给曲娅的信笺已积了
余封，字字句句尽是相思意，偶尔也夹杂着对
子的殷殷期盼。窗棂透进的夕照将少年奔跑的身影拉得老长，但愿这次，他能读懂父
藏在笔墨间的深意。
吴歧路刚踏入
门，信封还
来得及拆开，门便被猛推开。程家兄
风风火火闯了进来，他慌忙将信封塞到枕。
你们......吴歧路话说完，程令砚已将果篮重重搁在桌：听说你病了，特来看看。程令岚个箭步前，昵挽住他的胳膊：歧路哥哥，我们好心来看你，你倒摆起脸来了。
吴歧路不
声抽手臂，踱到桌前坐：哪敢不兴？只是怕过了病气给你们。他话音落，程令砚已斟了杯茶推到他面前。程令岚顺势挨着两坐，裙摆扫过桌角窸窣声响。
其实...程令砚节轻叩桌面，今来是有事相求。吴歧路眉梢微挑，茶盏停在
边：哦？我能
什么忙？
程令砚慢条斯理从牛皮文
袋抽沓纸，纸张摩擦沙沙的声响。吴歧路眯着瞧那密密
的字，虽说念过几年洋
堂，可这
纸黑字的门道，他实在琢磨不透。
歧路，程令砚用钢笔轻轻点着
同末页的空
，声音压得极低，吴老爷近来总夸
姨太在商行
事漂亮...他故意顿了顿，瞥见吴歧路攥紧的拳，嘴角勾起抹笑，这份同，可是你翻身的好机会。
程令岚适时挨过来，旗袍的茉莉
直往鼻子钻。歧路哥哥，她捏着绢帕的手轻轻搭吴歧路的手腕，程家难道会
你不成？不过是要吴家商号的担保...她突然压低声音，听说太太昨个，又往汇银行去了两趟呢。
吴歧路攥着钢笔的手紧了紧，同纸在他腹窸窣作响。他何尝不想签这单意，好叫郑顺意瞧瞧，他吴歧路也不是只会
酒的纨绔。
程令砚将他的迟疑尽收底，忽然轻笑声：怎么，信不过我？这话问得轻巧，底却闪过
晦暗。他待吴歧路确有分真心，可又盼着对方别太实诚——这样后翻脸时，他也不必太过愧疚。
可当真瞧见吴歧路那抹防备时，程令砚心猛窜起股无名火。他霍然起身，檀木椅在板刮刺耳的声响。，我们走。他把拽过程令岚的手腕，声音冷得像淬了冰，既然吴少爷不待见，往后就当没
过这个朋友。
程令岚被扯得踉跄，跟鞋在砖磕轻响。
程令岚蹙起眉，底闪过失望，歧路哥哥，你当真变了。从前我们......她
言又止，转身就要离开。
吴歧路心紧，自己也说不清是于兄
谊，还是想在郑顺意面前争口气。他猛声：等等！
两停住脚步。
这事我记了。吴歧路沉声道，钱的事......我来想
。
次，他以吴家名
向银行贷了笔款，数额
够维持吴家米行年的周转。这笔钱，终
入了程家兄手。
除夕
