云纹。腰间束着细緻的绣带，佩有
枚简朴的
佩。他正端坐于桌前，手捧书卷，专注阅读。英俊的脸庞
见慍怒时的寒冷，亦无
时的
望，唯有从
与平和，散着股难以捉摸的威严。
她行至
王身前，福身行礼：「妾见过王爷。」
「免礼。」他并看她，「夜已深，宋娘子求见所为何事？」
语气不
不火，更教宋楚楚忐忑不安。
她咬了咬
，又行礼，细声道：「王爷赐怡然轩，妾感恩戴德，谢王爷恩典。」
「哦？」湘阳王饶有趣味的看了她
，「看来宋娘子并非不懂规矩，只是不
守罢了。」
宋楚楚訕訕低
。
身官宦之家，就算素
言行无状，不守规矩，也见过别
守。
她继而试探道：「妾今早于浴
意外昏
，险些溺
，杏
年
，手无缚
之力，幸得王爷相救。」
湘阳王闻言，听来她话
之意。杏「年」，「手无缚之力」。这是来求了？
他放
手书卷，凝神道：「本王有事不明。杏说喊了你两声，你都不愿去。这是为何？」
宋楚楚垂眸，轻抿角。当时自己身在浴，神思纷
，还哭的塌糊涂。但……这样的狼狈难以啟齿。
见她却言又止，他语气渐冷，续道：「莫非这『意外昏，险些溺』之说，乃是本王罚的你太重，心
绝望，厌了这王府的子？」
此言听的宋楚楚不明所以。甫抬，便对
湘阳王冷冽的目
。
片刻，忽然明暸他言之意——他竟疑她自尽！
股寒意直达宋楚楚心间。即便她少
礼节，也知姬妾自戕是何等严重的罪行，不仅自己会被冠「不贞不忠」的恶名，
后不得善终。
可怕的是，这滔
罪名甚至会牵连到侯府，让爹爹和宋家背负「教女无方」的骂名，前途尽毁。
这比被鞭打百次还要可怕，是她绝不能承受的后果！
她急急跪，猛
：「不是的，王爷。妾只是……」声音逐渐变小，「早起来时，身子
乏难耐。入了浴，贪恋舒畅，便神思怠倦，才想多留。」
见王言不，目依旧冰冷，她急切续道：「妾说过不敢再欺瞒王爷。妾入了王府，便是您的，绝不敢自残。」
湘阳王打量她眸的坦然，神
没有半分闪烁，缓缓道：「本王姑且信你。但杏照看
子不力，理受杖责，贬为
使。」
宋楚楚听罢，眶顿红，
胆跪行前，手
轻拉他衣袖，哀婉道：「王爷，此次是妾的错。杏劝过妾沐浴太久伤身，是妾任
，没有听劝。求您开恩……」
他冷道：「你行事，何曾想过后果？」
宋楚楚睫
轻颤，滴滚烫的泪自角滑，求道：「妾知错了。自妾入府以来，杏事事尽心，照料周到。求王爷开恩，妾以后必不任妄为。」
她说着，又轻轻扯了扯他的袖子，静静跪在他身侧，不再多言。
良久，他才开口，声线仍冷：「当你持鞭伤，可没见你如此体恤。」
她震，羞愧垂眸：「妾……往后再不敢了。」
终于，湘阳王收了几分寒意：「杏罚关柴
，免杖。至于你，开始懂的为别着想，也算是有长进。起来吧。」
此话，由衷的笑绽放于宋楚楚脸。「谢王爷！」
她欣喜的起身，却因作过快，突感阵晕眩，身子晃了晃。
湘阳王见状，明手快的把她扶住，皱眉低喝道：「你这身子是纸糊的吗？入府不过月馀便让王府飞
跳。随永寧侯的什么武？盆都能差点把你淹。」
宋楚楚脸颊泛红，轻挣离他的手，站直身子，时委屈道：「那还不是……」把「你害的」字嚥。
他瞥了她，淡然道：「罢了。女红针线，琴棋书画，让你从选两样来，可选好了？」
宋楚楚低应道：「尚。」
「明午时前选好告知袁总管，他自会安
。夜已深，
吧。」
「是。」
临殿门前，宋楚楚回
，目落在书案边那抹冷静身影。虽仍心有馀悸，却总算护了杏，不禁眉微弯，轻轻笑。
