圈微红，跺了跺脚，「妾才没有！但……但
娘子以为妾要害她……」
「她可曾说过这话？」
宋楚楚怔住，
。
湘阳王轻叹
声，语气却渐冷：
「你可知道，萧氏当年
的，是什么
？」
她。
他声音低沉，带着难掩的寒意：
「断肠引，无
无味，慢
。萧氏将它溶入
膏与
，让若寧
以皮肤接触，潜伏，侵蚀气
，
终疼痛入骨。每每，便痛不
。若非及时现，她
不过当年冬。御医昼夜调理，歷年又
月，方敢断言尽根除。」
宋楚楚惊愕
望着他，时说不
话来。
「萧氏心机深沉，蛇蝎心肠。那你现在明
，本王为何会以雷霆手段来
置她了？」
她半晌才低声道：
「那……王爷信妾没有要害她？」
湘阳王声音
着
嗤笑：「就你？？恐怕还没
手，先把自己倒了。」
宋楚楚怔，委屈抿
，低声辩道：「妾……也不是那么笨……」
「还敢嘴
。」他眸
沉，却也再无刚才那股冷劲，「往后，莫要再提萧氏。你也看到今若寧的样子。」
「是。」她应道，随后漂亮脸
掠过怒意，「那今侯
便是故意的！她不忿娘子替妾说话，才刻意揭她的伤疤！」
湘阳王闻言眸微敛，声线更沉几分：
「此事本王自会置。今之事，已够你惊扰场。去歇着吧。」
宋楚楚言又止，突然跪伏身，求道：「王爷，侯子霸道，身边周嬤嬤更是倚势欺……但求王爷明察，莫将此事迁怒于爹爹。爹爹久镇边关，少涉京
事端，实非其咎……」
湘阳王静静看着她跪伏的身影，沉默了片刻，淡声道：
「本王自有分寸，
吧。」
夜如墨，雅竹居
灯火微明，簷风铃轻，细碎声响。湘阳王
曾通传，仅着常服，静立于回廊深，隔着半扇掩的窗，听见屋细语断续。
「娘子，这是为什么……？」
华声音颤，像是拦也拦不住
前的切。
若寧立于烛影，脸苍，声音却毫无
度：「我让你说。」
「娘子……」
「我让你说。」
她字顿，角泛，双
盯着华，像在与什么可怖的回忆角力。华终于跪，声音低到几不可闻：「……萧綰。」
若寧没有回话，只重复道：「再说遍。」
华颤声：「萧綰……」
「再说。」
「萧綰……」
若寧低，手
紧握衣襟，节泛，整个微微抖。她的泪静静滑落，声音却更冷：「再说。」
华哽咽着喊：「萧綰……萧綰……萧綰……」
若寧终于别过脸，像是再也撑不住，泪
满面，嗓音近乎破碎：「我
表的是王府的脸面……旁不过随口提两句，我便溃不成军……简直是个笑话。」
屋片沉寂，唯馀她隐忍的啜泣声与风铃声
缠。
窗外的湘阳王立了许久，手无声握紧。他的神
如常，看不半分
澜，只在转身时，目狠戾，森寒透骨。
他没有推门进去，也让任何察觉他的到来，只于沉默转身离去。
翌，永寧侯府门前。
袁总管立于
阶，神恭谨却不卑不亢，拱手向前迎的管事通报：「奉湘阳王命，传侯府周嬤嬤入王府问话。事涉王府务，旁无须多言。」
那管事听，神变了几分，却不敢拦，唯唯诺诺。
不多时，永寧侯
自来，衣履整齐，脸沉着。
「袁总管，周嬤嬤是我
老，这般拿入府，是否太过唐突？」
袁总管垂
不语，待她话音落，方才声道：
「，王府之事，自有王府定夺。此番嬤嬤言行不当，传之语竟说教无方、挑拨妾室，影响不小。王爷向敬重为太后表，自不信此言。只道是嬤嬤妄为，坏了规矩。」
他话语婉转，却字字如针。
永寧侯眉心微蹙，终是冷哼声：「既如此，便让她入府说清。」
袁总管拱手：「谢体谅。」
夜笼罩的王府小牢，只有几盏曳的火把，将周嬤嬤狰狞的脸庞映照得忽明忽
。她被
绳捆缚在木桩，身后两名护卫
番挥着木
，每记闷响都伴随着她痛苦的哀嚎。
浸透了单薄的囚服，凝结在面，散着令作呕的腥气。
就在此时，道挺拔的身影缓缓踏入
影之。
湘阳王语，仅静静站于影之外，火映在他冷峻的廓，宛若尊不的铁像。他目扫过那狰狞哀嚎、跡斑斑的画面，眸无怒、无怜，甚至无兴致。
只见他抬手轻抖，柄折扇展开，将腥气寸寸驱散，彷彿是在嫌恶空气，而不是嫌恶那个。
随后，他转过身，连个多馀的神都曾留，脚步从
、
