湘阳王立于暖阁
，身着衣，神
间自有
份不
声
的威严。他双手缓缓抬起，举至与肩齐平，作不急不缓，带着几分随意间适。
那举手投
间气定神间，分毫
催促之意，却分明是习惯了有
为他披裳整袍。
若寧默不作声
走近，作轻柔取过旁绣有暗纹的深袍服，两手捧起，替他披于肩
。
他垂眸望她，眸
沉静，任由她为自己理好衣襟、系好
带，姿态稳如
岳，从不避她靠近，亦不需吩咐。那是种无声的默契——在他
，她所
的位置，似乎本就该在他左右。
他低低开口，声音
淡却不失
令意味：「替本王把冠也取来。」
若寧微应声，转身取来乌冠，重新替他綰束长，再稳稳将冠安于他髻
。
穿戴完毕，湘阳王不着痕跡将手覆她的腰，只是极轻巧收，便拉近
距离，于她额落
吻。
「这些
子你有梦魘，想来是沉
的安神
奏效了？」
若寧脸颊微红，轻道:「谢王爷关怀，妾已无碍。」
王带着
，淡道：「本王去去就回。」
他理好袍袖，迈步穿过垂帘，袁总管早已候在外廊，见他现身，立刻低声行礼：「王爷，轿輦备好了。」
御书
静悄悄的，
炉缕轻烟盘旋而起，瀰漫着淡淡龙涎。
皇帝年仅
，眉目与湘阳王颇有几分相似，然比之多了分成
。此刻他换朝服，仅穿宽袖便袍，半斜倚在案后的椅背，姿态间适，却仍自有股不
轻犯的气势。
他见湘阳王进来，只抬了抬頷，语气淡然：「坐吧。」
湘阳王微拱手，沉默落座，神如常。
皇帝盯着他看了会
，手慢悠悠抚着案本奏摺的边缘，终于语声转：「已近月没进
向
后请安，你自己说——像样吗？」
湘阳王略顿，语声低沉：「臣
知错。」
「知错？」皇帝挑眉，
角却无笑意。「先前为了个妾室与旭王不睦，如今又为永寧侯之事与后置气。你这是打算把宗室得罪个遍？」
湘阳王不语。
皇帝语气更冷：「旭王年仅
，你与他计较，可有半点兄长气度？」
湘阳王语气沉稳，却透着几分冷意：「臣时，已随先皇征战沙场，哪如旭王，没半点分寸。」
皇帝顺手拈起案本册子，抬手便掷了
去，「你又有多少分寸可言？」
书册砸得结实，湘阳王却分毫，
受了。他随即半跪于案前道：「皇兄息怒。」
「明入，向后认错。」皇帝语气不置疑，「旭王那边，也併修好。朕不想听见你们再有齟齬。」
湘阳王略頷
，语带无奈：「臣领命。」
皇帝斜睨他，叹道：「你与旭王，个冷，个浮躁——可朕的，还要你们同守着。」
湘阳王垂道：「臣愿为皇兄分忧。」
见他态度终于软了来，皇帝挥了挥手，「起来吧。」
他又靠回椅背，斜倚姿势重现，却再如方才间适：「湘阳王妃已逝数年，后从不曾忘那个正妃之位。朕话说在前，近她已屡次提起，说你年近而无正室、无子嗣，实在不像话。若她真执意要替你择，届时你可别望朕替你挡着。」
湘阳王终于抬眸，神如霜如剑，「皇兄，当年先皇替臣择妃之时，臣年
尚
，无从置喙；如今掌兵在握，若正妃之位由后择定——您当真愿见臣后院受制于？」
此言，御书沉默半晌。
皇帝神微凝，思及前朝外戚
政之祸，底掠过晦暗。
「既不愿后择妃，你便自己挑。定
的孙女品貌俱佳，身也配得你，如何？」
湘阳王语声不疾不徐，却难藏抹讽意：「既然如此，皇兄何不收入后？」
皇帝眉猛跳，案的册子被他顺手抄起，举到半空，又顿住。
——这若不是，早纸贬书送京了。
他深
口气，将册子「啪」拍回案，目冷然扫过湘阳王，声音
已带几分压抑的怒意：「你倒是真不让省心。真要朕旨不成？」
湘阳王垂眸思索片刻，才拱手道：「若皇兄忧心臣正妃之位悬空，那不若让氏扶正——皇兄以为如何？」
皇帝闻言，也来了兴致，亮：「你府那氏，朕倒听提过——才貌双全，行止也颇稳妥。她父是
哪官的？」
「苏州知府，从
品。门
虽不显，胜在清
无
，远离京圈恩怨。若皇兄不嫌，擢其父阶虚衔，既撑门面，亦不涉政事。臣敢保，家决不敢忘君恩。」
皇帝闻言，轻拍掌，笑道：「就这么定了！」
湘阳王拱手道：「臣自当择吉备礼，册妃之事也需从长计议，免得旁说臣草率行事——还请皇兄暂缓旨意，臣先与家商议番。」
皇帝点应：「行。只是子嗣事，你还是得点心，否则后只怕不肯罢休
