。」
湘阳王淡声
笑，语气平静：「正妃之位既已坐实，
后无论何
进府，也不过是听命于
的妾室而已。臣
自不会在意。」
皇帝嘴角微微
挑：「你这手，倒是稳妥得很。」
棋
已至
盘，黑
错，
意暗藏。
若寧手执，
优雅，落子有声。棋面，她已逐步筑
优势，几
隐线将成
，只待
后子封喉。
湘阳王却似漫不经心，尖捻着棋子，良久
落。灯
他神
淡淡，眉峰轻锁，目
落在棋盘，却分明失了焦点——更多时候，是落在她身。
若寧瞧他半晌
，终是轻声问道：「王爷今……可是有心事？」
语气不轻不重，却如缕烟雾，绕心
。
湘阳王闻言，终将手棋子轻搁于，眉目微挑，似笑非笑：「为何这么问？」
若寧莞尔，
转：「妾今连胜数子，原以为是占了巧思，却见王爷落子迟缓，神浮，只怕妾赢的，不过是王爷心不在焉。」
湘阳王盯着她片刻，忽而低声笑了，声音清冷透着几分慵懒：「若寧，你总是这般——看得多，说得少。」
他尖旋，终于落那颗棋子，破她隅优势，带着几分反击的气势。
棋盘，胜负之势渐趋明朗，男子忽而打破沉寂，语气听似随意：「若……本王想立妃，你怎么看？」
若寧闻言微顿，垂
回道：「王爷贵为
王，府正位空悬多年，若立妃，乃
礼制、顺
之举。」
她声音
和得体，面无无澜，彷彿这问题从与她自身有半分关係。
——正因这般无懈可击，让无从施力。
湘阳王节轻叩棋盘，缓声补了句：「皇兄今倒也提了，说后有意往王府送。」
若寧神不变，尖却也已捻起子，低垂眉目，轻声道：「太后所选，自当是门
华、才
俱优的贵女，能与王爷相配，自不为过。」
湘阳王眸微凝，忽然倚身向前，声音微低：「你当真半点都不关心本王立的是谁？」
若寧睫
微颤，却终是沉静如初，只恭声回道：「王爷所立，当是端方贤淑之，妾自当恭贺。」
这话说得恰到好——既不追问，也不敷衍，分寸拿捏得当。
沉默在空气蔓延。他看着她那双，清澈、顺，却安静得让他烦躁。
像是把自己从到尾都掂量透了，然后安然
收手
位，不抢不争、不说不问。
湘阳王忽起身，目掠过她的脸，只道了句：「你果然从让本王为难。」
语气听似讚赏，却透着
难以言说的压抑与讽意。
接着，他拂袖而去，
留若寧静静坐于灯影之。
她尖还捻着后子，却终究没落，只轻轻放回棋盅。
次，书
静謐无声，湘阳王倚坐于书案后，手执着
柄镇纸，淡声吩咐：「将娘子请来。」
不多时，若寧步入书，仍是袭素衣，眉间清雅端凝。
她盈盈福：「王爷召妾，有何吩咐？」
湘阳王即言语，只抬手摆，案数幅画轴徐徐展开。皆是工笔细描的贵女图像，描金绘彩，妆
各异，风仪亦殊。
他语气不紧不慢，声线低沉克制：「你识
体，本王便让你来看看——这几位贵女，谁更当正妃之位。」
说罢，他并不看画，只静静凝视着她。
若寧神微，却瞬即逝，叫难以捉摸。连阅无数的湘阳王，也时看不穿她眸底的起伏。
接来午，若寧坐于侧，手持笔，细细将几名贵女的名讳圈，标註旁註：「身清显，祖
皆无闺阁丑闻，
，婚。」
她语气和，笔锋稳定：「这位贺氏乃理寺卿之女，品行端方，自
习女训，曾于
册封典司仪，不失礼数。若为正妃，当能撑起王府门面。」
湘阳王坐于书案后语，只斜倚着审视她。节缓缓、有规律轻叩着太阳
，神莫测。
她继续往翻，将画卷推近点：「这位氏，与妾同姓，乃是吏部侍郎之孙女，虽年稍长两岁，却尤稳重。」
她又将画轴轻轻展开幅，尖停在名眉婉的贵女画像，语气不急不徐：
「这位陆氏，乃是
阁
士之女，琴棋书画皆通，行止端方，曾获太傅
赏识，素有『室兰心』之誉。王府若纳此为正，应可无忧。」
她语气柔和，眉目间无半分异，手持笔圈点註记，姿态谦和稳妥，既不急进，亦无避忌。
湘阳王目沉沉落在她身。烛映得她素袖清浅、神从，仿若真是奉命来选妃的王府幕僚，毫无
牵绊。
终于，他将手镇纸「啪」声搁回案，声音冷而低哑：
「够了。」
若寧微微怔，抬眸望他。
他盯着她，良久不语，底幽深得几乎沉成潭墨。许久，才冷冷吐句：
「今就到此为止——吧。」
语气平静，却不置喙，像是用尽
