力气才压住的
绪。
若寧微微垂
，行礼应道：「妾告
。」
她转身离去时，湘阳王目
落在她背影，神
沉。半晌，他忽而低声笑了
，却是被气的——笑意不达
底：「连气
都能气得这么体面。」
往后数
，湘阳王
再提及立妃之事，府
气氛反倒显得格外平静。直至
午时，正院隅忽传细碎
静。
若寧正于偏厅修剪
卉，手持银剪，将盆
蝶兰修得姿态清婉。她素衣轻裳，袖口挽至手肘，
截皓腕，气质间静。
忽听院门传来声低唤：「王爷回府——备茶。」
她尚抬，便听见
悉的脚步声由远及近。湘阳王步入庭，身后随妙龄女子。
那女子年约双
，袭烟罗金绣，步履从
，仪态端方。眉目
得极好，自带矜贵气息，举手投
间皆见规训深厚，显然自世家
族。她瞥见若寧，神平和，却不自觉
抬
。
湘阳王语气平淡，似是随口提：「这位刘姑娘，乃两广总督刘之
女，自
随
在外省长，近返京省
。太后见她行止端方、貌静婉，颇为欣赏，已默许为本王正妃选。」
语毕，他竟自抬手，引刘姑娘入
，并道：「既来王府，不妨坐坐，看看府景致。今正好，就在这厅歇息。」
他将她安置于客位，而是
向
位旁——往属于若寧之。随即，自己于位落座，神如常，目却不声掠过两。
刘姑娘抬眸望她，姿态间散却不失端凝，彷彿那把椅子来就是为她而设，举都透着不费吹灰之力的尊贵。
若寧身形微微僵，便拈着衣角行了礼，
角
笑：「刘姑娘贵气
，实非凡俗之姿，王府得此佳，当是
赐良缘。」
语气
婉，得体周全，无字逾矩。
刘姑娘盈盈笑，眸顾盼辉，
貌夺目，令不敢直视。开口，却语带刺：
「娘子果然婉贤淑，怪不得王爷这般器重。只可惜……如今正妃之位已有定论，在册封礼
妥前，侧妃之礼恐怕要让让了——这等轻重，想必娘子也是明
的。」
若寧垂眸欠身，声音和：「妾身
，哪敢与贵争什么先后？」
刘姑娘挑眉，
笑：「今
气闷热，便请娘子自奉
盏茶可好？」
若寧秀眉轻蹙，意识望了湘阳王。只见他低不语，修长的手正把玩着腰间的羊脂佩。
她心疼。
刘姑娘也望了王，目又回落若寧脸，「娘子不愿？」
若寧终是欠身应，转身向茶几走去。她作轻柔，拿起旁的鎏金茶壶，纤轻轻旋，壶身微倾，热气氤氳的茶
便稳稳注入描金的瓷杯。
继而双手托盘，莲步轻移，行至刘姑娘身前。
「刘姑娘请用茶。」若寧垂眸，声音顺如常，稳稳将托盘奉，举止无可挑剔。
刘姑娘即伸手，目掠过茶盏，似在审视，又似挑剔，使得那托盘在她面前悬停良久。
湘阳王终抬眸望——刘女的轻慢与得意，若寧维持着躬身奉茶的身姿——仍是静默无声。
良久，刘姑娘终伸手接过茶盏，轻呷口，语气懒懒：「嗯……还不错。」
书
融融，透窗而入，给室添了几分微妙的暖意。
刘姑娘望着湘阳王那张冷若寒霜的脸，忽娇笑声，鸣声脆亮：「堂兄，我看那娘子对你，倒是淡得很呢。该不会，是你自作多了罢？」
湘阳王神，只那双幽冷的微微瞪，
意乍现。
她却
毫不惧，伸手取了书案的田黄石印章，轻轻把玩，笑
道：「你这般身份尊贵，世偏就有不为权势所的。这娘子——不就是你当年强纳回来的吗？堂兄可听过，强扭的瓜不甜？」
「昭华。」他语声低哑，带着明显警告。
昭华郡登时将印章放回原
，后两步，还举双手作势投降：「你别这么兇，不然我进
告诉皇去，就说你欺负我！」
湘阳王双眸微瞇，语气冷冽：「你再多说字，就赏你板。王府的家
，郡也逃不了。本王倒想看你是先哭着进告状，还是先在杖趴倒。」
昭华郡闻言气结，杏眸圆睁，直跳脚：「你过河拆桥！本郡费心费力
你演了这么齣戏，你竟还恩将仇报！」
湘阳王斜倚着椅背，慢条斯理抚了抚节，淡淡道：「说吧，想要什么？」
她转，笑得明艷，语气娇嬈：「听闻契丹进贡了两颗夜明珠，颗进了皇御库，另颗……就在你这吧？我要那颗。」
