，就真是圆圆满满……”
说到这
，却不知牵
了什么心事，神
倏
黯淡
去。
“婆婆？”赵蘅唤她。
芳仪
神了
回，等自己醒过来，又换
喜
，佯装无事，“看我，这酒我可喝不得了，老爷，你也别喝了。”
她虽这样说，其他也都知道她是为什么而失落。举家团圆的
子，唯
缺了个，想起来，便千端万绪的。时间连
和
止也不说话了，赵蘅见他们怅然若失，也敛
沉默起来。
芳仪忽然喝不去了，放杯子，抹着
泪起身离
。
吃饭就这么淡淡结束了。过后赵蘅找到婆婆，见她坐在屋，也没有灯，屋外烟火灯
闪烁，越衬得屋昏黑，婆婆就自坐在昏昏的床帐，掩着脸低低抽泣。
赵蘅在她面前默默坐。
芳仪道：“他从来没有离家这么久……”年前那个痛心疾
将小
子赶家门的
，又恢复成了个思念子的小女。骨
之就是永远都割舍不，牵肠挂肚。
赵蘅如今也成了，她们之间便更有了份不需多言的理解。哪怕因对方是傅行，她并不能感同身受，可为了婆能够开心，赵蘅还是提了那个
意：
“过完年，我们去接他回来吧。”
自从在酒楼
后次见过傅行，赵蘅再也没有问过他的去向。对于傅行的回归，她心难免还有芥蒂，只盼着这在外面
落年，吃些苦
，回来后多少能让省些心。
然而薛管家在外连找了两
，始终没有带回傅行的消息。开始赵蘅和止并不如何担心，只当他又潜眠在哪
欢场不理世事，等到
宵过去，
也终于渐渐觉得不对。
那么惹瞩目的个，再怎么样，也不至于点消息都没有。他们把各见过傅行的都叫来，几对
，才现傅行从某巷子后去后，就再没见过他了。
“他后次都和你们说过些什么？有没有见什么陌
的，有没有什么异样？”赵蘅见止心绪不宁，便替着他样样细细追问。
所有都说没有。傅行消失前仍是常常宴乐游赏，也没知道他的钱是哪来的，知道的基本都气得嗔目切齿，“那王
，顺了我樽观音，然后就不见了！”软
跳着脚道。
也有是乐意替他钱的，傅行不知怎的，总有点
引别在他身
钱的本事，当然，那些跟前跟后的闲汉也从来不少。这些没什么正经营，就在傅行身边吃
食要好，鼓催着这位少爷回家要钱。不过傅行向也不
理。
赵蘅和止心都了某种隐约的不妙的猜测，却又不敢深想。
当薛总管恐慌万状跑进栖风院，从怀抖抖嗦嗦拿封带
的书信时，两都在清晨愣了好久。
章 绑架信
“吾兄：
今遭劫质，
命尤悬。劫犯索银万，于明正午城外石木桥
付。
自知顽劣，累及，悔之尤深。每思过错，心如槁木；每忆家恩，更觉愧悔。
泣叩，望哥顾念手
，速来垂救。”
止看过信后，拿信的手垂落身侧，将纸抓皱成团，脸苍。
赵蘅被他反应吓着了，心
还不敢相信，“止，真的是——”
“是行的笔迹……”随信还有枚带的双鱼青佩，他再
悉不过，也是行随身之物。
赵蘅立刻问薛总管：“信是哪拿到的？”
“换更时门僮看到有把刀
在门，刀正钉着这信。”
“看到附近有踪迹了吗？”
薛总管脸忧心：“夜漆黑，什么都没有看到。”
她思忖片刻，对薛总管道：“你先去吩咐把各院门看住，再有现什么消息立刻来告。还有，这事先瞒着老爷和
。”
等薛总管去，她也坐，拿过止手的信看了又看，其实也看不所以然来，只是心烦意
，不自觉手找事
。
看着子才好过些，怎么又横这样的意外？
但她知道止这时已够担忧了，她在旁更得沉住气。“止，你先别急，这
事究竟是真是假，现在犹
可知。万两银子，这钱对从前的傅家只少不多，放到现在，却是笔我们得想些
才能刚好筹到的数目。你想，怎么会这么巧
？至少这要钱的定对傅家近况有所了解。”
止受了提醒，从怃然回过神。
“再则，行身边那些朋友我们也见过，个个别的不想，全馋着傅家家产，你想有没有种可能，是他们从撺掇，和行起编了个谎来哄骗家？”
止显然也想到这点，以他的秉，这种事有可能。他又把信从到尾又看了遍，这看，倒果真有所觉察，“阿蘅，拿笔给我。”
赵蘅忙取了笔，只见止在纸连圈几个字来。她跟着定睛看，刚好是两个“木”字，两个“每”字，两个“尤”字。
“这是什么意思？”
止盯着纸面，语重心沉道：“这是我们小时候玩过种叫‘双珠探’
