的字谜，只有我和
行知道。把字
重复两遍藏在信
，用来将真正的消息隐去。
定是他有所不便，只能用这种
来透
线索。”
赵蘅听如此说，也意识到这事
有
是真的了，心
也不由沉——若是假的是说，若是真的，又是另说了。
止面看那几个字，面低念：“木每，便是个‘梅’字……也许和匪
藏身的
点有关。”
“至于这个尤字……”
赵蘅忽然想到，“他那些酒
朋友，似乎正有个姓尤的！”
如此来，事
就有了
绪。
很快议定了，止先去筹钱，赵蘅则折去州衙报官，又叫来薛总管秘密去找那姓尤的住
，且不要惊
邻。
养心
堂傅家少爷
事，知州自是重视，当即派了差班衙役，面组织手往城周偏远荒
去寻，专找种有梅林之；面挑选
，预备在止
付赎金时埋伏附近将匪擒获。
，止带着兑好的钱票门，赵蘅不放心，几次提同去，但被止劝住，“你哪能去？你就留在家，爹娘如果问起钱的事，你也好搪塞，不要让他们起疑。来搜和尤家那边如果有了进展，总要有个捎信的。”
赵蘅虽不放心，也只好如此。
止走后，她尽力定神，如常把
的事吩咐去，同
婆请安叙话。婆只说她如今正是养
的时候，间请安送的事就免去，只管给就好，又问起止的去，她只说今铺
有事，所以走得急。
回到
，丫
好了饭，赵蘅实在全无胃口，顾到腹孩子，不得不勉强吃了几口，让撤了去。接来半，她不是在屋外扶门而立，就是在院走走停停，如今她站不多时
便
了，只好又扶着桌子坐。离说定的时间已过去了两个时辰，还是不见止回来，派去的也全无音信。
正焦忧时，芳仪又新选了几支参
自替她送来，婆媳不免坐着又说回话，赵蘅只得相陪。
小玫瑰
说着说着，便说到傅行，芳仪拉着她的手忧心道：“阿蘅，你说，都这么多了，怎么还是没有行的消息？”
