严绣低
，犹疑道：quot;你原谅我了么？quot;还不等孔梦科答话，他飞快瞟了
小窗，又道：
“
要亮了，我该走啦。”
他把腰牌翻回来，伸手推，孔梦科只觉得旋
转。再睁开时，严绣已无影无踪，而他靠在牢
角落，垫着自己外衣。除了浑身
凉冰冰的、
衣
着冷汗（脸倒是
净，因严绣给他擦过）、脖子也疼得厉害，其余事
好像梦境场。孔梦科心想：“倘若他们今审我，在堂非要治我的罪，我便撞
。可惜阿绣哥救我回，可古今文士，莫不以清
先哪！quot;
章 红蕊当心
孔梦科枯坐半夜，困得皮打架。好
易外边
打鸣，
个衙役睡惺忪，赶来开了铁门。孔梦科端坐在角落，强忍困意，冷声问道：“来提我去审？”
那两
对视，放手个食盒，道：“老爷差我等送些吃食。秀才用完了，才好
身去衙
。”
孔梦科打开食盒，只见面
海碗雪菜汤面、碟笋
、碟油炒的蘑菇，都
得净
致。汤清面软，但他饿过劲了，食不知味，默默想：quot;难不成是要
？quot;
行贿舞弊此事可可小。每年
通考官、给抓着的
员有在，多是打顿板子、
去功名了事。但若其牵扯到
系争斗，要儆猴，也非不可能。孔梦科吃了半碗面，再难咽，捧着碗想：“这就是断饭罢。”
殊不知那两个衙役更加好奇。他们自打在衙门事，对囚犯从来呼来喝去，只这回是县太爷悄悄遣了师爷，教他们给这犯送吃食。还要他们定提起县太爷的名号。倘若孔秀才家有权或者有财，怎落魄如斯？
吃完汤面，那两个衙役松松押着孔梦科，
各怀心事，走去衙门。到得堂前，县太爷已坐在堂，县
训导亦来了两。县太爷将惊堂木拍，喝道：“升堂！quot;文武差役齐唱：quot;威武
——！quot;照规矩升堂断狱，应先将孔梦科打
板子威。但那县太爷手挥，免了他板子，反而和悦道：“你是今科秋闱的考，孔梦科么？哪氏？”
按说孔梦科功名概不保，该当跪着回话。但那两名差役知道些风声，由他直挺挺站着答：
“正是孔梦科，本县小
村。quot;
县太爷翻开案卷，又问：quot;你贿赂同考官翟仁，在卷作暗号，可有此事？quot;
孔梦科愤道：“年例银不过
两，
稀粥咸菜，折来用去两。笔墨草纸两、书两，还要自个贴两。哪来的金银贿赂考官？quot;
那县太爷捻着
须，问两位训导道：“确有此事？”两位训导都说：“算来是这个数不错。”那县太爷又道：“你家什么营？自个贴的两银从何而来？”
孔梦科心说：“这县太爷如此客气，仿佛怕我似的，显得好怪异。”但他仍答：“
时失怙，后来失恃，家原有薄田亩，如今无打理。贴的两银全是替写联、写寿字得的润笔。”
那县令沉
不语，低看卷宗，却不看孔梦科。孔梦科又想：“既然不信，何必问我呢？”
县太爷叹口气，点着卷宗，道：“同考官翟仁供词：
月旬，有小厮着他家递信。信要他批卷时留意。若有考经
的
题，以‘为政以德，譬如北辰’句来破，则要他将考卷荐给
考。而你考卷正是以此破题，这又何解？quot;
孔梦科皱眉道：“今科经的题乃是‘
。系遁，有疾厉。畜臣妾，吉。象曰：系遁之厉，有疾惫也。畜臣妾吉，不可事也。’说的乃是明哲保身之道，如何用为政破题？”略思索，又说，“也不是不可破，只是不好。”县的两个训导纷纷好奇，问他如何破
，孔梦科—讲了，他们都称是道：“这破倒很好。”
县太爷年事已
，许久没有应试，听得疼不已，道：“但今科确有这么张卷子，和翟仁所供样写，且写的也是你的姓名。”取
张
卷，教衙役捧到孔梦科面前。孔梦科目行看了，卷誊写的确是他名字，却没句话是他秋闱时写的。
他心更加疑，道：“绝
这样写过。别的不敢谈，倒还有几分强记的本事。现就可将答卷背遍，还望明察！quot;说罢他也不管那县太爷，滔滔背将起来。两个训导又是连连点，道：“要是作如此文章，取进士也并非难事。”县太爷仍犹豫道：“若他秋闱时写的，和现今背的不同，这是可能的么？
孔梦科苦笑道：quot;要我有这步成诗的本事，怎至于屡次落榜呢？quot;
县太爷百思不得其解，道：“难不成将你卷子誊错了？但誊卷须得校对，绝无错
的可能。quot;
他这话说得不错。乡试毕了，收来的员卷子先要笔誊抄回，免教考官看字识。这誊卷的事须有同抄，相互监督，另还有名专，监守这誉卷。寻常员绝难通，还不
脚。
孔梦科道：“只要查清我的卷子冠了哪个名字，便知是谁通同考了。”县太爷道
