他伸手将她的脸扳回，
贴耳际，轻声呢喃：「你敢？」手滑入薄绢之
，寻到她的酥
，掌心微压，惹得她
声低呼。
「王、王爷……明明刚刚才——」那娇艷
滴的红已被封住。
烛
轻曳，
呼
渐重，衣衫
。
今夜，是湘阳王
次于怡然轩留宿。
次
清晨，王府
们来去匆匆，忙得不可开
。
见侍女提着盆盆兰
，
奔
走，宋楚楚侧
望向身旁的杏
，问道：「他们在
什么？」
杏解释道：「回娘子，今
娘子回府。王爷特命将院
兰移植至雅竹居。」
「娘子……」宋楚楚轻喃着，心微微泛起
不安。
她步至
的凉亭坐，轻
手扇子，阿兰和杏紧随身后。
良久，她终忍不住问道：「娘子是怎么样的？」
阿兰和杏对看。杏使劲了，不愿作答。
阿兰轻叹声，才缓缓说道：「回娘子，娘子乃苏州知府
长女，
身清
世家，诗书礼乐皆通，颇有才女名声。年方
入府，已有
年。」
宋楚楚听罢，心愈复杂。不禁又问：「苏州知府长女，怎会入了王府作妾？」
阿兰面有难
，压低声音道：「听闻当年家也不愿意。但王爷……王爷向先皇求来了圣旨，娘子不得不入府。」
宋楚楚心猛
紧——湘阳王贵为
王，尊荣无匹，竟对个女子如此执着，纵使强纳也在所不惜。
她垂眸，扇骨微顿，脸有些难看。
见状，阿兰迟疑片刻，终还是低声补道：「年前，王爷原有意将娘子抬为侧妃，只因家突逢
事，才暂且搁置。但王爷早已默认娘子为准侧妃，许多
务，皆由她打理。」
她顿了顿，语气转为郑重：「娘子后言行，还请多加小心，莫要得罪了她。」
宋楚楚闻言，只觉口闷得厉害。的卉彩夺目，现却刺痛了她的。
她垂睫，角微抿，忽站起身来，语气冷冷：「去拿几盘桂糕，回怡然轩。」
「是。」阿兰和杏对视，不敢多言，忙快步跟
。
夜沉沉，清风微起。
王府后苑灯火曳，盏萤灯映得石桌旁影叠。
石桌，摆着副雕工
巧的棋
，棋盘为黑檀为底，嵌银描云；棋子圆润细腻，
柔润，彷彿
珠。
湘阳王与若寧对坐于石桌两侧，棋
已过半，两皆神专注。
「这副棋真是不俗，」湘阳王
腹轻抚着枚子，低声讚道，「润而不滑，手感极佳。」
若寧轻笑，拿起茶盏浅啜口，道：「苏州那边新的批棋，工匠是家旧识，妾去拜望时恰巧得了副。若王爷喜欢……妾便常回娘家，多带些珍品回来。」
湘阳王闻言，挑眉笑，语气淡淡却不
置喙：「不许。」
娘子似笑非笑：「王爷这是不肯放？」
他不语，只望她，
笑。棋盘之，他已落子，看似不经意，却封住了她的
路。
又落子，若寧望着棋盘微微蹙眉，片刻后忽将方才落的棋子拨回，改落
。
湘阳王眸微眯，语气不疾不徐：「不许悔棋。」
娘子
转，边带笑，「子曰：『过而不改，是谓过矣。』妾方才那步，实是不当，今改之，正
圣之言。」
湘阳王角微扬，语气却依然严肃：「强词夺理。罢了，本王就破例，允你悔子。可若这盘你依旧输了，今夜可别怪本王不留
。」
若寧闻言，颊微红，嗔道：「王爷怎这般欺……」
话
说完，他笑意更浓，又落子，道：「你输定了。」
是夜，宋楚楚闷闷不乐了夜。湘阳王留宿雅竹居。
