体，就像蔗田
的蔗秆那么密。那
有响尾蛇、王蛇、黑蛇、
鞭蛇、小
蛇、吊袜带蛇和珊瑚蛇。在那
去的洪
浅浅的边缘，还
着的铜
蛇和其它蛇密密
聚集在
起。
克说：“我不明
。每条蛇都会泅，它们为什么会淹
？我曾看见过条响尾蛇在河心游得很好。”
贝尼说：“不错，可是这些陆
的蛇
概是在它们的
被洪窒息而的。”
洪什么方都能进去，就像浣熊探索食的趾爪般。洪把依靠陆为唯避难所的
物都冲了
来。小鹿鼓着肚子躺在。裘
的心猛跳起来。如果小旗不是及时变成
克斯特家的分子，它也会遭到跟这小鹿同样的毁
厄运。当他们看得目瞪口呆的时候，两条响尾蛇在他们
前蜿蜒游过。它们对
理也不理，似乎在巨的灾难面前，类已无
轻重了。
贝尼说：“只要越过
看，就会觉得每个命的宝贵。”
克说：“我也这样想。”
他们不再向
走得更远，而是顺着低
积的边沿折向北去。以前是沼
的方现在已成了池塘；以前长着
木林的方，现在成了沼。只有那势较、土贫瘠的丛莽，逃过了这灾难。但即使在这，有的松树已被连根拔起倒在，那些还
倒的，也都向
倾斜，被那长达礼拜之久的
风雨打歪了。
贝尼说：“等到这些树再站直，怕是要很长的段时间呢！”
当他们快到兰溪时，他们感到不自在起来。这的面依旧很，要比乔治湖的位还。
、
以前，这的面定还要。他们勒定，俯视着向湖倾斜的老
的住。那片稠密的矮树林，定是原来沼的柏树林。那巨的栎树、
桃树、
胶树、木兰树和桔树，都深深沉浸在片泥沼。
贝尼说：“让我们路试试。”
这条路和那条从克斯特岛往南去的路样，本来是条泄渠道。可是现在它已成了条
沟。他们到沟，循着它跑去。威尔逊的屋子在前面现了，它在那些树的荫影显得更黑。
克说；“我真不明，怎么会有看这么个
暗的方去住，哪怕是喝醉酒住着也不行啊。”
贝尼说：“如果都喜欢住在同样的方；我们定会感到拥
不堪。”
屋子周围是齐脚踝深的。屋基的石块显示了洪曾经浸到屋
板去的痕迹。宽阔的阳
的木板，已经翘曲。他们涉走向门前的阶，同时警惕睁了睛，留心着盘成堆的蛇。在前门面，斜钉着只
的枕套。那面用墨写了个告示。墨已经渗了开来，可是字迹还看得很清楚。
克说：“我们福列斯特家念起字来都不行。贝尼，你念吧。”
贝尼念了那
淋淋的字句：
“我已经到海边去了，这的许多到了那就不算回事了。我想喝得烂醉，度过这场风。我将待在海和这之间，请不要来找我，除非是孩子或者折断了脖子。
启。
“附启。如果折断了脖子，那就无论怎样也不用了。”
克、密尔惠尔和贝尼叫笑，裘因为他们笑也跟着笑。
克说：“这，即使是当着帝的面，也会开个玩笑的。”
贝尼说：“这就是他为什么是个好的缘故呀。”
“你这话怎么讲？”
“怎么，因为他不时愚弄帝，救病呀！”
他们又笑作堆，直笑得没有了力气。当世界长时间变得这样灰暗而沉闷，让家的心轻松是很有好的。他们走到屋子面，在桌找到了听饼和瓶威士忌酒，就都拿来加入到他们的储备去。他们回到路，先向北走—哩路
景，然后仍旧向走去。
贝尼说：“霍普金斯草原不用去了。我们可以想象得到，定变成个湖了。”
克和密尔惠尔表示同意。在霍普金斯草原南面，他们遇到了跟以前同样的
景。那些比较弱小的
物和陆的物被洪冲来毁了
命。在个河湾的部，熊在缓缓涉过去。
贝尼说：“现在打它没用，月后也许我们才需要它的
。从这带它回家太远了，在黑前我们还得放好多次
哩。”
福列斯特兄勉强同意了。对他们来说，兴放就放，他们是不管猎物有没有用的。贝尼却从来不曾放打他不需要的猎物。即使是对那仇般的熊，他也宁愿等到它的长得肥腴鲜
可以食用了，才去
它。他们继续骑朝走。这是片长着苦莓子丛的狭长平原。在好气时，是熊、狼和豹
顾的方。那方向是很
的，植物长得又低又矮，但是面和北面的河湾，使这成为片既便于觅食又便于藏身的福。现在这已经漫成片沼。在沙土很快就
去，但在土质坚的方就象滞留在粘土般。矮橡树林、栎树林和较少的棕榈林像岛屿般分
在这片平原和宽阔的丛莽带之间。它们像是给那新现的沼镶了边，同时又成为它的部分。
起先裘什么也看不来。
