章老缺趾躬逢盛会
圣诞节前
礼拜，
牛
了小牛。来的小牛是雌的。
克斯特岛
因此
现了欢乐的气氛。因为它可以替
被狼咬
的那
小牛。屈列克赛已经老了，有必要赶快养
小牛替它。屋子
除了谈论即将降临的圣诞节外，已没有什么别的话题。现在了小牛，圣诞节前夕全家都可外过宿，因为有了吃
的小牛，牛的
就不会
断了。
克斯特
在
的荷兰灶
烘了个果子
糕。裘
助她剥取
馅子的
桃
。烘糕得成
照顾着它。这糕
费了全家整整
时间：费准备它，费烘它，后还得费赞赏它。裘从来不曾看到过这么的果子糕。他也挺
凸肚得意非常。
她说：“我不常去参与圣礼，要是我决定去时，就不肯只带
点
那。”
糕功告成的那晚，贝尼向她献了那块黑羊驼呢料子。她瞧瞧他又瞧瞧那块黑呢料子。她突然泪直
哭起来了。她坐到
椅，撩起围裙，蒙住脸，前后
着椅子，显得万分伤心。裘非常吃惊，以为她定是失望了。贝尼走到她身边，将手放在她。
他说：“是不是因为我直没有为你过这样的事？”
裘这才恍然悟，原来她是因为欢喜才哭的。她揩
了
泪，将呢料收起，放到她的膝。她拿着那块黑呢料子坐了很久，不时遍又遍抚摸着它。
她说：“现在我非得像条黑蛇那么利索，把这
衣服及时赶来。”
她
夜赶工
制了。她的两闪闪
，显然对这衣服感到非常满意。她不得不叫贝尼助她试衣服。贝尼顺从跪在，嘴
满了针，会往拉，会朝外移，听从着她的吩咐。裘和小旗神观察着。那衣服终于好了，外面盖张纸挂了起来，不让它沾灰尘。
圣诞节前
，
克；福列斯特来访问了他们。他仍是这么副好脾气。贝尼断定，以前认为他对自己不信任。全是多心。老缺趾又次临福列斯特岛，在附近的
木林
了两百
磅重的青
猪。那害不是由于觅食，而是场遭遇战。那猪和它搏斗得很厉害。他通知说周围好几码的泥土都掘了起来。那猪的两根长牙，有根折断了，另根面沾着老缺肚的
和黑。
“让老猪碰它也不错，”克说。“就该让老缺趾受些伤。”
福列斯特兄是在事
的才现的。去追踪它已太迟了。贝尼感谢了他的通知。
“我想我得在畜栏装个捕机吓走它，”贝尼说。“我们都准备到河边去参加圣礼。”他犹豫了又
吐吐问：“你们去吗？”
克也犹豫了。
“我想不会吧。我们不会这么愚蠢，跟伏晋亚镇那些家伙去混在起。如果我们不喝醉，那就没有什么意思。雷姆还会和几个奥利佛的朋友打架。不，我想我们约会在家过圣诞节。不过，也可能葛茨堡。”
贝尼的忧虑子消除了。他可以想象得到，沿河居
在圣诞佳节本正经的盛会碰福列斯特兄，会遭到什么样的灾祸。
他把那架的捕熊机了油。那捕机有尺宽，
有斯1重。是铁链，也有两斯重。他打算将牛和小牛起关进厩舍，用堵住门，将那架捕机安放在门外。在他们离家以后，要是老缺趾来找这新的小牛当圣诞节午餐，它就得先尝尝那捕机的味道。那在忙碌过去了。裘又将念珠豆串成的项链擦得油锃亮。他希望他能穿着那黑呢衣服戴这串项链。他没有礼物送给贝尼。这使他感到烦恼而又不安。午，他跑进了片洼，那长着可制烟斗的接骨木。他割了段，制成烟斗柄，又用混有
米瓤的粘土制成个烟斗，装了去。贝尼告诉过他，印安
住在这带时，就是用接骨木烟斗柄的。贝尼常常也想给自己个这样的烟斗。但裘想不可以送给小旗的礼物，不过他自己承认，只要多给小鹿块额外的米面包，就会使它很满意了。何况，他还想用槲寄的藤和冬青叶给它
个项圈呢。
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1重量名，照规定是磅，但实际因物而异。
那晚，在裘床以后贝尼仍旧没有去睡。他孜孜不倦在神秘敲着、拍着、锉着，无疑，总是在制造跟圣诞节有关的什么。那余的显得比个月还长。
不要说了，那夜连
也不曾听到
响。可是当贝尼在早晨到厩舍给屈列克赛
完牛，又到小牛的畜栏想引它到它
去吃时，小牛却不见了。他以为它撞开了拦板。拦板却很完整。于是他跑进畜栏
软软的沙去察看迹。但是，在片纵横
错的牛、
蹄印和的脚印面，那连成了条直线、毫不留穿越过去的，正是老缺趾的迹！贝尼跑回屋报告了这个消息。他的脸由于愤怒和沮丧而变得煞
。
“我可受够了它的欺侮，”他说。“我非得追它，哪怕是直跑到杰克逊维尔！这次我定要跟它拼个你我
！”
他立刻手用油擦
和准备
。他板着脸迅速。
